Un bon nom de domaine est court, facile à dicter au téléphone, proche du nom de votre entreprise, en .fr ou en .com. Mais le plus important est ailleurs : il doit être enregistré au nom de votre entreprise, qui en est alors le titulaire, et non au nom de votre prestataire ou d’un salarié. Vous pouvez le vérifier gratuitement dans le Whois de l’Afnic pour un .fr, ou avec l’outil de recherche de l’ICANN pour un .com.
Comment bien choisir son nom de domaine ?
Votre nom de domaine servira d’adresse de site et d’adresse e-mail, sur vos devis comme sur votre camionnette. Quelques règles évitent la plupart des regrets :
- reprenez le nom de votre entreprise, ou un nom très proche, pour que vos clients le retrouvent sans effort ;
- visez court et facile à épeler : faites le test en le dictant à quelqu’un au téléphone ;
- évitez les chiffres, les tirets multiples, les fautes d’orthographe volontaires et les accents ;
- pensez à la durée : un nom trop lié à une ville ou à un seul service peut devenir gênant si votre activité s’élargit.
Un menuisier installé à Saint-Laurent-du-Var qui intervient sur toute la Côte d’Azur aura intérêt à garder le nom de son entreprise plutôt qu’un nom construit sur une seule commune.
Faut-il mettre des mots-clés dans le nom de domaine ?
Ce n’est pas nécessaire. Ce sont le contenu des pages, votre fiche Google et les avis qui font l’essentiel du travail de référencement. Un nom du type plombier-nice-pas-cher.fr est long, difficile à retenir et peu crédible sur un devis.
.fr ou .com : quelle extension choisir pour une entreprise française ?
| Extension | Points forts | Condition |
|---|---|---|
| .fr | Signale clairement une entreprise française, souvent plus disponible | Titulaire établi dans l’Union européenne, en Islande, au Liechtenstein, en Norvège ou en Suisse |
| .com | Extension la plus connue, utile si vous visez une clientèle internationale | Aucune condition de résidence |
| .eu | Image européenne | Citoyenneté ou résidence dans un État concerné, ou entreprise qui y est établie |
Ces conditions figurent dans la fiche de service-public.fr sur la réservation d’un nom de domaine. Côté référencement, la documentation de Google sur les sites multirégionaux explique qu’un domaine national comme le .fr est associé à un pays, alors qu’un .com n’est rattaché à aucune zone. Pour une entreprise qui travaille en France, le .fr est donc un choix naturel.
Comment vérifier qu’un nom de domaine est disponible ?
Saisissez le nom dans le Whois de l’Afnic pour un .fr, ou dans l’outil ICANN Lookup pour un .com, qui interroge le protocole RDAP. S’il n’apparaît pas, il est libre. S’il est déjà pris, la fiche indique le bureau d’enregistrement et la date d’expiration.
Libre ne veut pas dire utilisable : un nom qui reprend une marque déposée vous expose à une action en contrefaçon. La fiche de service-public.fr conseille de consulter d’abord, gratuitement, la base des marques de l’INPI, et rappelle que réserver un nom de domaine ne protège pas le nom : il faut pour cela déposer une marque.
Comment acheter un nom de domaine, étape par étape ?
- Vérifiez la disponibilité dans le Whois, puis l’absence de marque identique ou proche dans la base de l’INPI.
- Choisissez un bureau d’enregistrement accrédité : l’Afnic publie un annuaire des bureaux accrédités pour le .fr, et les .com passent par des bureaux accrédités par l’ICANN.
- Créez le compte au nom de l’entreprise, avec une adresse e-mail durable que vous lisez, et non celle d’un salarié ou d’un prestataire.
- Remplissez la fiche du titulaire avec la dénomination exacte de la société, telle qu’elle figure sur votre extrait Kbis.
- Activez le renouvellement automatique, avec un moyen de paiement à jour, et notez la date d’expiration dans votre agenda.
Combien coûte un nom de domaine ?
Le prix dépend du bureau d’enregistrement. Pour le .fr, la FAQ de l’Afnic indique que le prix public intègre un droit d’enregistrement reversé à l’Afnic, de 5,07 euros par nom au 1er mars 2024, auquel chaque bureau ajoute sa propre marge. Comparez surtout le prix du renouvellement : certaines offres sont très basses la première année, puis nettement plus chères ensuite.
Qui est vraiment propriétaire d’un nom de domaine ?
Juridiquement, on ne possède pas un nom de domaine pour toujours : on en est titulaire pour une durée choisie, que l’on renouvelle. Selon le guide pratique du titulaire publié par l’Afnic, le titulaire est la personne, physique ou morale, qui figure comme tel dans la base Whois et qui détient les droits associés : décider de son usage, le transmettre, le renouveler.
Votre prestataire web peut très bien gérer le nom pour vous, et même figurer comme contact administratif : la FAQ de l’Afnic précise qu’un contact administratif qui n’est pas le titulaire ne dispose d’aucun droit sur le nom. L’Afnic cite deux litiges fréquents : le salarié qui enregistre le nom à son propre nom puis quitte l’entreprise, et le prestataire qui l’enregistre à son nom « par souci de simplicité ».
Comment vérifier le titulaire de votre nom de domaine ?
- Cherchez votre nom dans le Whois de l’Afnic pour un .fr, ou dans ICANN Lookup pour un .com ou un .net.
- Notez le nom du bureau d’enregistrement : c’est lui qui détient votre contrat.
- Dans votre espace client chez ce bureau, ou sur une capture demandée à votre prestataire, la rubrique « titulaire » ou « registrant » doit indiquer la dénomination exacte de votre entreprise.
- Vérifiez la date d’expiration et l’adresse e-mail du titulaire : ce doit être une adresse que vous lisez.
Si certaines informations sont masquées, comme la mention « Diffusion restreinte » pour les particuliers en .fr, l’espace client du bureau d’enregistrement reste la vérification la plus fiable.
Que faire si le domaine est au nom de votre prestataire ou d’un tiers ?
Demandez au prestataire, par écrit, de transférer la titularité au nom de votre entreprise. Pour un .fr, le guide de l’Afnic explique que le bureau d’enregistrement met à jour le titulaire après avoir obtenu la confirmation des deux parties, l’ancien et le nouveau titulaire. Vos factures de création ou d’abonnement appuient votre demande.
Une fois titulaire, vous pouvez changer de bureau d’enregistrement avec un code d’autorisation, appelé « auth-info » ou « code de transfert », que l’actuel vous remet. Si le site et les e-mails doivent suivre, la bascule se prépare pour limiter l’interruption : c’est ce que nous planifions lors d’une migration d’hébergement.
Si un tiers a enregistré un nom qui reprend votre marque ou votre nom commercial, on parle de cybersquatting. Pour un .fr, l’Afnic propose une médiation gratuite et les procédures SYRELI et PARL EXPERT, décrites dans son guide. Pour un .com, la procédure équivalente est l’UDRP, menée notamment par le centre d’arbitrage de l’OMPI.
Comment ne jamais perdre son nom de domaine ?
La plupart des pertes viennent d’un oubli : un domaine non renouvelé peut être enregistré par quelqu’un d’autre.
- Renouvellement : même avec un renouvellement automatique, l’Afnic conseille de vérifier avant l’échéance qu’aucun paiement ou geste de votre part n’est attendu.
- Coordonnées à jour : le titulaire d’un .fr doit rester joignable. Des coordonnées inexactes peuvent conduire, après une procédure de vérification, au gel, au blocage puis à la suppression du domaine.
- Sécurité : l’Afnic propose un verrouillage, « .fr Lock », disponible auprès des bureaux d’enregistrement, qui empêche toute modification sans votre accord. Protégez aussi le compte du bureau d’enregistrement par une double authentification.
Si vous changez de prestataire, c’est l’un des points à vérifier avant de signer, comme l’explique notre guide pour choisir une agence web à Nice, et une étape de notre article sur la création d’un site internet. Si vous préparez un site vitrine, posez la question du titulaire dès le premier rendez-vous, quel que soit le prestataire.
Questions fréquentes
Peut-on avoir un nom de domaine gratuit ?
Certaines offres d'hébergement ou de création de site incluent le nom de domaine la première année. Vérifiez alors deux points : le prix du renouvellement les années suivantes, et surtout le titulaire inscrit. Un nom offert est parfois enregistré au nom de l'hébergeur ou de l'agence, ce qui complique un départ. Les sous-domaines gratuits fournis par les créateurs de sites, du type votrenom.plateforme.com, ne vous appartiennent pas du tout.
Faut-il acheter plusieurs extensions pour le même nom ?
Ce n'est pas obligatoire. Pour une entreprise locale, le .fr suffit à la plupart des usages. Réserver aussi le .com évite qu'un concurrent ou un revendeur de noms ne s'en serve, et permet de rediriger les visiteurs qui se trompent d'extension. Au-delà, l'intérêt diminue vite. Si votre nom est une marque à protéger, le dépôt de marque auprès de l'INPI protège bien mieux qu'une collection d'extensions.
Changer de nom de domaine fait-il perdre son référencement ?
Un changement de domaine n'est jamais neutre, car Google doit associer l'ancienne adresse à la nouvelle. Bien préparé, avec des redirections permanentes page par page et une déclaration du changement d'adresse dans la Search Console, il limite les pertes. Mal préparé, il peut faire disparaître des pages des résultats pendant un temps. Pensez aussi aux adresses e-mail, aux fiches d'annuaires et aux supports imprimés.
Que se passe-t-il si mon nom de domaine expire ?
Le site et les adresses e-mail associées cessent de fonctionner. Selon l'extension et le bureau d'enregistrement, une période permet parfois de le récupérer, souvent avec des frais. Passé ce délai, le nom peut être enregistré par n'importe qui, y compris par des sociétés qui revendent des domaines expirés. Le guide de l'Afnic consacre une partie entière à ce cas.
